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L’homme qui connaissait le vrai courage

 (2Corinthiens 4) (Prédication du 30 mars 1997)

 INTRODUCTION :

Dans notre monde on voit de plus en plus de suicide. Le Québec a un des plus haut taux de suicide. Les gens PERDENT COURAGE. Dernièrement, un jeune dans une école au Québec s’est enlevé la vie. On a mis en place des mesures préventives, mais un autre dernièrement s’est enlevé la vie, ce qui a dérouté le CLSC, les professeurs, les parents, et les autres élèves.

Dieu nous a tous confié un service à accomplir, et il doit se faire avec courage. « C'est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage » (2Corinthiens 4 :1). La traduction Parole Vivante le dit comme ceci: « C’est ce ministère (de l’Esprit) que Dieu, dans sa miséricorde, nous a confié. Voila pourquoi nous nous y consacrons sans crainte ni défaillance. Nous ne nous laissons pas abattre ou intimider ». Plus loin dans le même chapitre, l'apôtre Paul dit encore: « C'est pourquoi nous ne perdons pas courage » (4:16)

Témoignage de Galina Vilchinskaya, tiré du « Russian Gospel Messenger »:

  • Une chrétienne en Russie, Galina Vilchinskaya, a été arrêtée en 1979 parce qu'elle enseignait la Bible à des enfants lors d'un camp d'été en Ukraine. Une quarantaine de policiers armés sont venus les arrêter. Le pasteur, son fils et Galina ont été arrêtés. Elle n'avait que 19 ans. On empêchait même les autres croyants de leur amener de la nourriture en prison.

    Là, les agents du KGB les ont interrogés. Un d'eux l'a menacé de l'emprisonner pour 8 ans. « Qu'arrivera-t-il de ta jeunesse? », disaient-ils. Ils ont attendu 1 an avant leur procès, et Galina a obtenu une sentence de 3 ans et a été envoyée dans un camp de prisonniers dans des conditions atroces. Il n'y avait pas d'eau courante. En hivers les prisonniers devaient faire fondre la neige pour obtenir de l'eau. Les prisonniers désespérés attrapaient et faisaient cuire des pigeons pour complémenter leur pauvre régime. A cause du manque de vitamines, Galina a développé le scorbut et ses dents ont commencé à tomber. Elle travaillait 6 jours par semaine dans une manufacture de vêtements.

    Le jour de sa libération, un agent de KGB a tenté de l'influencer afin qu'elle coopère avec eux et qu'elle cesse d'être impliquée dans un ministère chrétien. ELLE A REFUSÉ. Puis, après seulement 84 jours de liberté elle a été arrêtée de nouveau à cause de son implication à servir Dieu.

    Galina servait son Dieu avec COURAGE.

    •

    1. LE COURAGE DANS LA VÉRITÉ (4 :1-6)

  • (2Corinthiens 4:1-6) « C'est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage. 2 Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n'avons point une conduite astucieuse, et nous n'altérons point la parole de Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d'homme devant Dieu. 3 Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent; 4 pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l'intelligence, afin qu'ils ne vissent pas briller la splendeur de l'Évangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu. 5 Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes; c'est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. 6 Car Dieu, qui a dit: La lumière brillera du sein des ténèbres! a fait briller la lumière dans nos coeurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. »
    •

     Pour deux raisons Paul avait du courage :

    1. A cause du ministère (v.1)
    2. Paul mentionne au chapitre 3 qu'il a un ministère GLORIEUX qui libère et transforme de gloire en gloire (v.17-18), à cause du salut, de la rédemption, du pardon des péchés, de la réconciliation, justification, etc.

      Il affirme qu'il n'est pas capable par lui même, mais Dieu l’a rendu « capable d’être ministre d’une nouvelle alliance… » (v.6)

      Plus que la tâche est noble et grandiose, plus on a du courage. Le « Messie » de Handel est une des grandes oeuvres musicales de l’histoire. C’est une oeuvre de génie. Handel a pris seulement 22 jours à l’écrire. Pendant ce temps il ne mangeait ni ne dormait presque pas. Une grande tâches est accompagnée d’un grand courage et d’une grande force. Et la tâche la plus grande et la plus noble est celle de servir Dieu.

      Suite à un accident cet hiver, des enfants ont levé une auto pour libérer un ami qui était pris en dessous. Lorsque la tâche est importante on trouve les forces pour l'accomplir.

    3. A cause de la miséricorde (v.1)
  • « selon la miséricorde qui nous a été faite »

     L'apôtre Paul avait été pardonné et appelé à servir Dieu à cause de la miséricorde de Dieu. Il ne le méritait pas de lui même.

    (2Timothée 1:8-9) N'aie donc point honte du témoignage à rendre à notre Seigneur, ni de moi son prisonnier. Mais souffre avec moi pour l’Évangile, par la puissance de Dieu 9 qui nous a sauvés, et nous a adressé une sainte vocation, non à cause de nos oeuvres, mais selon son propre dessein, et selon la grâce qui nous a été donnée en Jésus-Christ avant les temps éternels,

    •

    Dans les v.2-6, Paul décrit la bonne conscience dans laquelle il accomplit son ministère. Il agit dans la vérité, sans astuce (voir v.2). Il n’a pas des motifs orgueilleux : « Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes » (v.5)

    2. LE COURAGE DANS L’ADVERSITÉ (4:7 à 5:10)

    L’adversité qui nécessite le courage (v. 8-10)

  • (2Corinthiens 4) 8 Nous sommes pressés de toute manière, mais non réduits à l'extrémité; dans la détresse, mais non dans le désespoir; 9 persécutés, mais non abandonnés; abattus, mais non perdus; 10 portant toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps.
    •

    Dans les versets 8 et 9 nous trouvons quatre paires de contrastes qui montrent la fragilité des instruments et la grandeur de la puissance:

    (1) pressés de toute manière, de tous les côtés, mais non écrasés par cette pression;

    (2) dans la détresse, perplexes quelquefois, et apparemment vaincus par les difficultés, mais non réduits au désespoir.

    (3) persécutés par leurs ennemis, mais non abandonnés et dans l'attente d'une délivrance.

    (4) abattus, vaincus et jetés à terre, mais toujours libérés de l'ennemi, se remettant debout après avoir été prostrés, et jamais détruits.

    La marque du chrétien n’est pas qu’il ne tombe pas, mais qu’il se relève à chaque fois. Il perd des batailles, mais il ne perd pas la guerre.

    Le secret  du courage : la gloire future (4 :14-5 :8)

  • 16 C'est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour. 17 Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au delà de toute mesure, (4:18) un poids éternel de gloire, 18 parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles.
    •

      # 2Co 4:17 « Car nos légères afflictions ». Malgré l'importance de ses souffrances, il les considérait comme légères face à la glorieuse récompense qu'elles apportaient; ses afflictions étaient permanentes mais elles sont pour lui du moment présent, face à l'éternité. Et ces afflictions « produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire ». Les peines endurées pour la cause de Christ préparent à des joies éternelles.

     1Pe 5:10 Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en Jésus-Christ à sa gloire éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous perfectionnera lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables. (LSG)

     J’ai déjà reçu une lettre d’un chrétien âgé qui parlait de sa santé. Il disait que son corps se fatiguait plus facilement et qu’il l’utilisait de moins en moins, jusqu’au jour où il n’en n’aura plus besoin. Cette gloire future nous donne le vrai courage.

    CONCLUSION

    L'annonce suivante passa en 1900 dans un journal de Londres:

    « HOMMES RECHERCHÉS POUR VOYAGE DANGEREUX: petits salaires, froid intense, longs mois de noirceur totale, danger constant, retour sécuritaire douteux. Mais, honneur et gloire en cas de succès. Ernest Shackleton »

    Sir Ernest Shackleton avait placé cette annonce pour recruter des hommes pour l'Expédition Nationale en Antarctique et a obtenu un nombre surprenant de réponses. Il dit plus tard: « Il semblait que tous les hommes de Grande Bretagne étaient déterminés à nous accompagner… » L'expédition ne s'est finalement pas rendue jusqu'en Antarctique, mais ce n'est pas à cause d'un manque de volontaires ambitieux. (Win Bennett, The Book of Virtues; New York: Simon & Shuster, 1993, p.493)

     La vraie vie chrétienne est aussi une vie de service courageux.

    1. à cause de la gloire du ministère
    2. à cause de la miséricorde de Dieu qui nous a appelé pour un tel service

    Laissez tomber vos petites ambitions! Et vivez pour servir Dieu! Que ce soit comme missionnaire, pasteur; pour enseigner l’école du dimanche, la jeunesse; témoigner à votre voisin, parenté, etc. nous ne vivons pas pour nous même, mais pour Dieu.  
     

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