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Page d'accueil | C'est quoi une Église Baptiste? | Questions au
sujet des baptistes
Historique des Baptistes | La différence
entre baptistes et catholiques
Historique
des baptistes
Les baptistes sont des chrétiens dont les origines remontent très
loin. Il y a toujours existé des assemblées de type baptiste,
c'est-à-dire ayant pour seul chef Jésus-Christ, pour seul fondement
les Saintes Écritures, pour seul accès au salut la repentance et la
foi, et pour pratique le baptême des croyants.
On leur reprochait de former des églises indépendantes, de ne pas
se soumettre au pape, de ne baptiser que par immersion des adultes
croyants et d’enseigner et de traduire la Bible aux fidèles au lieu
de les assujettir aveuglément à des dogmes humains.
 Dans le livre des Actes des Apôtres et dans
d'autres textes des épîtres, nous trouvons tout ce qui est nécessaire
pour savoir comment les premiers chrétiens comprenaient l'organisation
de l'Église. Le souci primordial des Baptistes est d'être conforme à
l'Église telle qu'elle apparaît dans le Nouveau Testament. De ce fait,
la vraie origine des Églises Baptistes s'enracine dans le texte
fondateur du Christianisme. Leur fondement repose sur la doctrine des
Apôtres, même si le nom lui-même n'apparaît qu'au 17e siècle.
D'où viennent les Baptistes ? D'Amérique ? NON !!! Il est vrai que
la conviction baptiste s'est bien implantée et répandue sur ce
continent, mais les Baptistes sont venus ici pour fuir les persécutions
qu'ils subissaient en Europe. Les Églises Baptistes sont issues du
courant de la Réforme du 16e siècle qui a donné naissance à
plusieurs branches qui se sont alors coupées de l'Église Catholique :
les Églises Luthériennes, Réformées, Anglicanes sont nées à cette
époque.
Au début du 17e siècle existaient en Angleterre des Églises
congrégationalistes qui, contrairement à l'Église Anglicane
officielle, se voulurent indépendantes de l'État et lui résistèrent.
Suite à des persécutions, certains congrégationalistes anglais se
réfugièrent en Hollande. Grâce à des contacts avec une communauté
Mennonite, un de ces réfugiés, John Smith, arrive à la conviction que
seul le baptême des croyants est conforme à la Bible. Lui et quelques
autres sont baptisés par immersion en 1602. John Smith meurt en 1612,
mais un de ses amis, Thomas Helwis, retourne en Angleterre pour y fonder
la première Église Baptiste la même année. Assez rapidement,
d'autres Églises naissent en Angleterre (1626 : cinq églises ; 1644 :
47 églises).
Selon le pouvoir royal en place, les Baptistes furent soit tolérés,
soit persécutés (tout comme d'autres chrétiens
« non-conformistes » en Angleterre). Beaucoup émigrèrent en
Amérique, et y implantèrent des Églises selon leurs convictions.
Parmi les premiers émigrés figure Roger Williams, fondateur de la
première Église Baptiste à Providence dans l'état du Rhodes Island.
Il devint par la suite l'un des inspirateurs de la Charte des États
Unis d'Amérique, en particulier en ce qui concerne la liberté
religieuse. Toute sa vie, il fut un pionnier dans la lutte pour la
liberté de conscience.
Les Églises Baptistes se répandirent rapidement, en particulier dans
les pays tolérants, qui permettaient un libre exercice du culte. Ces
pays étaient relativement rares au 17e et 18e siècle (époque des
religions d'état, Contre Réforme catholique et guerres de religion en
Europe). Aussi c'est dans le nouveau monde, les États-Unis d'Amérique,
mais aussi en Russie, que le baptisme se développa le plus.
Aujourd'hui, les Églises Baptistes sont présentes dans la plupart des
pays du monde (une centaine de pays). Même si c'est aux États-Unis
qu'elles sont les plus nombreuses, elles s'accroissent rapidement dans
de nombreux pays en particulier en Afrique (Nigeria, Cameroun), en
Amérique du Sud (Brésil) et dans certains pays d'Asie (Inde, Corée).
Ces Églises sont souvent le fruit du grand effort missionnaire
déployé par les baptistes depuis le 18e siècle et qui continue
encore.
(Utilisé avec permission de l'Église Évangélique Baptiste du Lac St-Louis, à Châteauguay)
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